Halloween-ul (care se mai scrie in limba engleza si Hallowe'en) este o festivitate anuala care se sarbatoreste pe data de 31 octombrie.

Aceasta isi are originile atat in sarbatoarea celtica pagana denumit Samhain, cat si in cea crestinta "All Saint" sau "Sarbatoarea Tuturor Sfintilor". Preluata astazi de multe popoare din lumea occidentala, ea s-a raspandint in secolul al XIX-lea prin intermediul imigrantilor irlandezi din Statele Unite ale Americii.

Ziua de Halloween este asociata cu o serie de culori ca negru si portocaliu sau simboluri ca "Lanterna lui Jack" (Jack-o'-Lantern) care este de fapt dovleacul cioplit. Cu ocazia acestei sarbatori, copiii se mascheaza in vrajitori, mumii sau alte personaje si colinda pe la case intreband "Trick or Treat?" (Pacaleala sau dulciuri?). De Halloween oamenii mai obisnuiesc sa viziteze locuri "bantuite", fac diferite farse, citesc povesti cu fantome sau vizioneaza filme horror.

De-a lungul timpului

Halloween-ul este originar din festivalul celtic Samhain care in mare inseamna in limba irlandeza veche "sfarsit de vara". Un festival asemanator era sarbatorit de vechii britanici care se numea Calan Gaeaf. Halloween sarbatoreste de fapt sfarsitul "partii insorite sau luminoase" si inceputul "partii intunercate" a anului si uneori este privit ca "Anul Nou Celtic".

Halloween-ul poate fi considerat si un festival al mortilor. Galii credeau ca granita dintre lumea viilor si cea a mortilor este mult mai fragila in ziua de Samhain, acest lucru lasand spiritele (bune sau rele) sa intre in lumea celor vii. Stramosii familiilor erau onorati si invitati acasa, iar spiritele rele erau alungate. Se presupune ca alungarea spiritelor rele a dus la purtarea de masti si costume. Scopul era ca oamenii sa se dechizeze in spirite rele si sa scape de raul pe care acestea le puteau cauza. In Scotia spiritele erau personificate de tineri care se imbracau in alb si aveau fetele negre.

Samhain-ul era si prilejul de a face provizii pentru iarna si sacrificarea animalelor. Focurile in aer liber aveau un rol important in timpul festivitatilor. Restul focurilor erau stinse si fiecare casa isi aprindea focul de la cel principal. Oasele animalelor omorate erau aruncate in flacari. Uneori se faceau doua focuri unul langa altul si oamenii cu animalele gospodariei treceau printre ele intr-un ritual de purificare.

Alte practici de Samhain erau prezicerile pentru care se foloseau bauturi si mancaruri.

Originile numelui

Termenul de Halloween, initial scris Hallowe'en este o versiunea mai scurta a denumirii All Hallows' Even, "e'en" fiind prescurtarea pentru Even, care la randul sa este prescurtarea pentru cuvantul "evening" (seara/noapte). Toata denumirea se trage de fapt din engleza veche "Eallra Ha-lgena ae-fen", adica Ziua Tuturor Sfintilor.

In perioada in care se practicau festivalurile "pagane", Papa Gregorie al III-lea (731-741) si Gregorie al IV-lea (827-844) au incercat sa le submineze si au mutat sarbatoarea crestina "A Tuturor Sfintilor" din data de 13 mai pe data de 1 noiembrie.

In anul 800, Biserica a decretat ca ziua incepe la apus dupa calendarul Florentin. Chiar daca azi "All Saints' Day" se sarbatoreste la o zi dupa Halloween, in trecut cele doua imparteau aceeasi zi.

Simboluri

In seara sarbatorii celtii asezau un craniu cu o lumanare inauntru la fereastra, acest lucru reprezentand pe aceia care au plecat dintre cei vii. Aceasta datina, originara din Europa, relateaza ca "felinarele" erau initial sculptate din nap (un soi de ridichi mai mari). Celtii aveau credinta ca partea cea mai de sus, capul, este cea mai puternica parte a corpului, acesta continand spiritul si intelepciunea, iar acestia foloseau "capul" unei legume pentru a speria spiritele rele. Miturile galeze, irlandeze si britanice sunt pline de legende ale "Capului de bronz" care ar putea fi de fapt o practica straveche celtica de "vanatori de capete". La sfarsitul unei partide de vanatoare, capatele erau batute pe pragurile usilor sau aduse la focul in aer liber pentru a-si dezvalui intelepciunea.

Denumirea "jack-o'-lantern" (Felinarul lui Jack) poate fi asociata cu legenda irlandeza a lui Stingy Jack (Jack cel Zgarcit), un fermier lacom, betiv si care practica jocuri de noroc. Se spune ca acesta l-ar fi pacalit pe diavol sa se urce intr-un copac ca apoi sa il faca prizonier incrustand semnul unei cruci in scoarta copacului. Ca razbunare, diavolul a aruncat un blestem asupra lui Jack, ca acesta sa colinde pamantul pentru eternitate in timpul noptii cu o singura sursa de lumina: o lumanare intr-un nap. Sculptarea dovleacului este asociata cu sarbatoarea de Halloween din America de Nord unde aceste legume sunt mult mai usor de gasit si mult mai voluminoase fiind si mai usor de sculptat decat un nap.

Multe familii care sarbatoresc Halloween-ul sculpteaza dovleacul cu figuri comice sau infricosatoate si il aseaza pe treptele caselor dupa lasarea intunericului. Traditia americana a urmat dupa Marea Foamete si emigratia irlandeza si initial era asociata cu perioada de recoltare si nu cu Halloween-ul. Aceasta s-a intamplat tarziu in ani 1800.

Reprezentarile actuale ale Halloween-ului sunt rezultatul unui mixt al sezonului insusi, literatura horror si gotica mai ales povesti ca Frankenstein sau Dracula, aproape un secol de filme ale unor regizori americani si artisti grafici, plus productii horror britanice si o abordare comerciala asupra misterului si a necunoscutului. Imaginile despre Halloween tind sa cuprinda moarte, Raul, ocultul, magia si monstrii mitici. Personajele traditionale sunt: diavoli, Moartea (Grim Reaper), fantome, gouli, demoni, vrajitoare, oameni-dovleci, goblini, schelete, pisici negre, paienjeni, lilieci, bufnite, corbi si pasari de prada.

In Statele Unite ale Americii mai ales, simbolica de Halloween tinte sa cuprinda elemente inspirate din filme horror clasice (ca Frankenstein sau mumii). Elementele de toamna ca dovlecii, coji de porumb sau sperietori de ciori sunt si ele importante. Casele oamenilor sunt deseori ornate cu aceste tipuri de simboluri in preajma Halloween-ului. Totodata, culorile principale asociate sarbatorii sunt portocaliu si negru.

Trick-or-treat si "interpretarea"

Trick-or-treat sau "Pacaleala sau dulciuri" este o practica obisnuita in timpul Halloween-ului. Copiii se deghizeaza in diferite personaje si colinda pe la case cerand dulciuri sau chiar bani. "Trick" (pacaleala) se trage din amenintarea ca daca nu li se dau dulciuri, persoanei colindate i se va juca o farsa. In prezent, in unele locuri din Scotia si Irlanda copii merg la "interpretari" (guising). Acesta datita ii pune pe cei mici sa cante un cantec, sa spuna o poezie sau o poveste cu fantome sau orice alt gest de interpretare pentru a-si primi rasplata in dulciuri sau bani.

UNICEF-ul are si el un cuvant de spus in toata miscarea "Trick-or-Treat". In America de Nord, Trick-or-Treat for UNICEF a devenit o traditie in perioada de Halloween. "Miscarea" a inceput ca un eveniment local in anul 1950 intr-o suburbie din orasul Filadelfia si s-a extins pe plan national pana in 1952.

Actiunea consta in distrbuirea a unor cutii mici in scoli in care se strang donatii de la copii pentru copii. Se estimeaza ca cei mici au strans mai mult de 118 miliarde USD pentru UNICEF de la inceputul actiunii. In 2006 UNICEF au incetat distribuirea de cutii in anumite parti ale lumii mentionand probleme administrative si de securitate.

Costume

Costumele traditionale de Halloween sunt cele care reprezinta monstrii ca fantome, schelete, vrajitoare sau draci. Se spune ca acestea sunt folosite pentru a speria demonii. In prezent costumele sunt bazate si pe alte "teme" decat cele traditionale ca personaje din show-uri televizate, filme sau alti idoli de la Hollywood.

Compania americana BIGresearch a realizat un studiu pentru National Retail Federation din Statele Unite ale Americii si a conclus ca 53,3% din populatia americana planifica sa cumpere un costum pentru sarbatoarea de Halloween si ca in anul 2005 s-au cheltuit 38,11 USD/costum (mai mult cu 10 dolari decat in anul anterior). Totodata compania a mai precizat ca in 2006 americanii au cheltuit 4,96 miliarde de dolari pe costumele de Halloween fata de 3,3 miliarde cat au fost inregistrate in anul anterior.

Jocuri si alte activitati

Exista anumite jocuri asociate cu petrecerile de Halloween. Un joc obisnuit de Halloween este cel cu merele in bazin denumit "dunkin" sau "apple bopping". Ambele variante constau in arucancarea mai multor mere intr-un recipient voluminos, iar participantii trebuie sa le scoata din bazin cu dintii. O varianta de "dunking" este cea in care participantul trebuie sa ingenuncheze pe un scaun, sa tina o furculita intre dinti si sa incerce sa prinda merele cu aceasta. Un alt joc este acela de a atarna melasa sau gogosi pe sfoara. Acestea trebuie mancate fara a fi atinse cu mainile in timp ce raman atarnate de firul pe care stau.

Jocul "dunkin" isi are de fapt originea intr-o forma de tortura straveche prin care presupusele vrajitoare erau legate de o sfoara si scufundate in apa. Acestea ramaneau acolo o perioada de cateva secunde, destul cat sa nu se innece, dupa care sa li se dea timp sa marturiseasca "adevarul" ca in cele din urma sa fie executate prin spanzurare sau, mai rar, prin ardere pe rug. O alta varianta a torturii era ca presupusele vrajitoare sa fie legate de maini si de picioare, iar daca acestea pluteau in apa in care erau aruncate erau considerate vrajitoare, iar daca se scufundau erau nevinovate, din pacate ultima varianta omora si victima.

Totodata, unele jocuri traditionale de Halloween sunt anumite forme de prezicere. "Puicíní", un joc practicat in Irlanda, consta in asezarea unei persoane legate la ochi pe un scaun in fata unei mese pe care sunt asezate diferite farfurii cu un anumit continut. Farfuriile sunt amestecate, iar persoana asezata pe scaun alege una dintre ele. Continutul farfuriei determina viata persoanei pe anul urmator. In secolul al XIX-lea tinerele din Irlanda asezau in farfurii melci stropiti cu faina. Se credea ca urmele lasate de melci prin faina sunt fata viitorului sot. O forma irlandeza si scotiana de prezicere era aceea de a curata coaja unui mar intr-o "panglica" lunga si aruncarea cojii peste umar. Forma in care cadea coaja era litera numelui viitorului sot. Aceasta practica a supravietuit si in zilele noastre.

Femeilor nemaritate li se spunea ca daca stau intr-o incapere intunecata si privesc intr-o oglinda in noaptea de Halloween vor vedea fata viitorului lor sot. Totusi, daca soarta acestora era sa moara inainte de casatorie, in oglinda aparea un craniu. Practica a fost destul de raspandita ca sa ajunga sa fie comemorata pe felicitari la sfarsitul secolului al XIX-lea.

Istorisirea de povesti cu fantome si vizionarea de filme horror sunt activitati normale pentru petrecerile de Halloween. Serialele TV cu tema de Halloween sunt de obicei transmise in aceasta perioada, iar filmele horror ajung in cinematografe inainte de sarbatoare.

Atractii bantuite

Atractiile bantuite sunt locuri de divertisment special concepute pentru a provoca fiori si pentru a-i speria pe vizitatori; cele mai multe astfel de business-uri sunt dedicate sarbatorii de Halloween. Originile acestor locuri in care vizitatorii plateau pentru a fi speriati sunt greu de stabilit, dar este general acceptat ca acestea au fost mai intai folosite in scopul strangerii de fonduri de catre Junior Chamber International (Jaycees). Acestea includ case bantuite, labirinturi de porumb si plimbari in vehicole decorate specific sarbatorii, iar nivelul de complexitate al decoratiilor a crescut odata cu industria Halloween-ului. In Statele Unite, aceste parcuri de distractie cu specific Halloween produc aproximativ 300-500 de milioane de dolari in fiecare an si atrag aproape 400.000 clienti, cu toate ca tendintele sugereaza ca varful atins in acest domeniu a fost in 2005. Aceasta crestere a interesului a dus la adoptarea mai multor efecte speciale foarte tehnice si a costumelor, comparabile cu cele din filmele la Hollywood.

Gastronomie specifica

Pentru ca sarbatoarea are loc in apropierea recoltei anuale de mere, una dintre cele mai cunoscute specialitati culinare ale sarbatorii de Halloween este cea a merelor glazurate sau caramelizate. Desertul delicios se obtine prin scufundarea fructului intreg intr-un sirop de zahar lipicios, iar, uneori, se presara si nuci pisate peste glazura obtinuta.

Intr-o anumita perioada, merele glazurate erau oferite in mod frecvent copiilor, dar practica a pierdut mult din popularitate in urma raspandirii zvonurilor ca unele persoane au introdus elemente ca ace si lame de ras in mere. Desi nu exista dovezi pentru astfel de incidente, acestea sunt destul de rare si niciodata nu au dus la rani grave. Cu toate acestea, multi parinti au presupus ca astfel de practici atroce au fost exagerate. In punctul culminant al isteriei, unele spitale au oferit gratuit scanarea cu raze X a dulciurilor obtinute de copii in noaptea de Halloween, in scopul de a gasi dovezi de manipulare malitioasa. Practic toate din putinele cazuri cunoscute de otravire a bomboanelor au implicat parintii care au otravit bomboanele propriilor copii si s-au raportat ocazional cazuri in care copiii puneau ace in propriul lor mar (dar si al altor copii), incercand sa atraga cu orice chip atentia parintilor.

Un obicei care persista in Irlanda contemporana este de coacere (sau mai bine spus de cumparare in zilele noastre) a unei prajituri usoare cu fructe (barnbrack - "breac báirín"), in care sunt ascunse inainte de coacere un inel simplu, o moneda sau alte amulete. Se spune ca aceia care vor obtine inelul vor gasi dragostea lor adevarata in anul urmator. Acest lucru este similar cu traditia Tortului Rege la Festivalul de Boboteaza.

Alte alimente asociate cu aceasta sarbatoare:

* Cidru de mere (sucul de mere nefiltrat)

* Barmbrack (Irlanda)

* Caramele (Marea Britanie)

* Mar glazurat

* Porumb glazurat (America de Nord)

* Mar caramelizat

* Porumb caramelizat

* Cidru

* Colcannon (Irlanda) - mancare din cartofi piure, varza, unt, sare si piper

* Popcorn

* Dovleac, placinta de dovleac, paine de dovleac

* Seminte de dovleac prajite

* Porumb dulce prajit

* Prajituri Soul

* Bomboane in forma ca cranii, dovleci, lilieci, viermi, etc

In jurul lumii

Articol principal: Halloween din intreaga lume

Cu radacinile in cultura celtica, Halloween nu se serbeaza in toate tarile si regiunile lumii, iar dintre cei care tin cont de aceasta serbare, traditiile si importanta celebrarii variaza in mod semnificativ. Sarbatoarea din Statele Unite a avut un impact important asupra modului in care este observata in alte natiuni. Istoria traditiilor de Halloween intr-o anumita tara, de asemenea, ofera un anumit context pentru modul in care aceasta este sarbatorita in prezent.

Perspective religioase

In America de Nord, atitudinea crestina fata de Halloween este foarte variata. In Biserica Anglicana, unele dioceze au ales sa sublinieze traditiile crestine de Ziua Tuturor Sfintilor, in timp ce Protestantii tin cont de sarbatori ca Ziua Reformei, o zi de comemorare si rugaciuni pentru unitate. Crestinii Celtici pot avea slujbe de Samhain, care se concentreaza pe aspectele culturale ale sarbatorii, in credinta ca multe obiceiuri vechi celtice sunt "incompatibile cu noua religie crestina". Crestinismul a preluat notiunile celtice despre familie, comunitate, legatura dintre toti oamenii si respect pentru cei morti. De-a lungul secolelor, crezurile pagan si crestin s-au intretesut intr-un amestec al festivitatilor incepand din 31 octombrie pana pe 5 noiembrie, dar toate par atat sa provoace ascensiunea intunericului si sa se bucure de misterele sale.

Multi crestini nu atribuie vreo semnificatie negativa sarbatorii de Halloween, tratand-o ca pe un pretext pur laic pentru serbarea "ciudateniilor imaginare" si pentru oferirea de bomboane. Festivitatile de Halloween sunt obisnuite in scolile parohiale romano-catolice din America de Nord si din Irlanda. De fapt, Biserica Romano-Catolica considera ca Halloween-ul ar avea o legatura cu crestinismul. Preotul Gabriele Amorth, un exorcist numit de Vatican la Roma, a spus: "Daca tinerilor americani si englezi le place sa se imbrace ca vrajitoarele si demonii o noapte pe an, nu este nicio problema. Daca este doar un joc, nu exista nici un rau in asta". Cei mai multi crestini nu consideta ca traditia ar avea radacini satanice in origine sau practica si ca nu reprezinta nicio amenintare pentru viata spirituala a copiilor: educarea despre moarte si mortalitatea, precum si despre obiceiurile stramosilor celti fiind, de fapt, o lectie de viata valoroasa si o parte din patrimoniul enoriasilor lor. Alti crestini sunt ingrijorati de Halloween si resping sarbatoarea deoarece ei sunt convinsi ca trivializeaza (si celebreaza) "ocultul" si ceea ce ei percep ca fiind rau.

Un raspuns in randul unor fundamentalisti in ultimii ani a fost utilizarea de Case ale Iadului (Hell Houses) sau pamflete tematice (cum ar ca si cele ale lui Jack T. Chick), care cred despre Halloween ca ar fi o oportunitate pentru evanghelizare. Unii considera Halloween-ul pentru a fi complet incompatibil cu credinta crestina datorita originii sale pagane de Festival al Mortilor. In ultimii ani, Arhiepiscopia Romano-Catolica din Boston a organizat o Sarbatoare a Sfintilor pentru Halloween. Multe dintre bisericile protestante contemporane vad Halloween-ul ca un moment de distractie pentru copii, ba chiar organizeaza serbari in bisericile lor, iar copiii si parintii lor se pot costuma, juca jocuri si primesc bomboane. Martorii lui Iehova nu sarbatoresc Halloween pentru ca ei considera ca nimic din ce provine de la o zi de sarbatoare pagana nu ar trebui sa fie sarbatorit de crestinii adevarat.

Alte religii decat crestinismul, de asemenea, au pareri foarte diferite cu privire la Halloween. Adeptii religiei Wicca simt ca traditia este jignitoare pentru "vrajitoarele adevarate" pentru ca se promoveaza caricaturi stereotipale ale "vrajitoarelor malefhalloween-ului

In tarile arabe, in cazul in care este sarbatorit, se aduleaza Sf. Barbara.